“這就像失去了多年的摯愛……”馬克勒斯菲爾德（Macclesfield）的中場老將Danny Whitaker在面對自家俱樂部破產清算時痛心萬分。

馬克勒斯菲爾德不是第一家在疫情期間面臨倒閉的足球俱樂部，在這之前，來自英國威爾士地區第二級別聯賽的萊爾俱樂部（Rhyl FC）已經成為全球首支因新冠疫情造成的財政壓力而破產倒閉的俱樂部。這是一家有142年歷史的老牌俱樂部。

Macclesfield俱樂部外墻

在球迷重返賽場之前，英國各地的足球俱樂部不得不尋求新的生存之路，甚至孤注一擲將希望寄托于本就受疫情影響的英超聯賽和政府的財政支持。

利物浦和曼聯老板牽頭制定了英格蘭聯賽的改組計劃“宏圖計劃”（Project Big Picture），將是自1992年英超成立以來英格蘭足球最重大的一次改革。其中最受歡迎的莫過于疫情期間向EFL提供2.5億英鎊的救助方案。當然，這項計劃也要求讓在英超效力最久的9支球隊（即BIG9，現BIG6加上埃弗頓、西漢姆聯和南安普頓）獲得英超聯賽更大的控制權。這一計劃在剛出爐時，就遭到投票否決。但據最新消息，目前EFL正在極力促成這一計劃，并表示“原則上達成了一項集體協議，并在積極推進談判”。

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增加版權收入

如果把英格蘭足球比喻成金字塔，那英超聯賽就是金字塔的頂層，是全球最富有的足球比賽，而金字塔下層的低級聯賽則在困境中求生。根據PBP英超電視收入分配新模式的提議，BIG6球隊將不會有更大的份額。這也是為了減小英超和EFL俱樂部之間收入的巨大鴻溝。有資料顯示，EFL還有潛在的媒體版權價值。在這一分配基礎上，增加EFL的版權收入，也能防止英冠俱樂部為升級而沖動下賭注。

02

限制球隊支出

除了增加收入外，EFL還在想辦法減少俱樂部的開支。今年8月，英甲和英乙俱樂部將在新賽季施行新的工資帽標準，其中英甲為250萬英鎊，英乙為150萬英鎊，升級獎金或杯賽晉級獎金不包含在內。在設置工資帽的投票中，英乙22家俱樂部只有兩家投了反對票。正如足球金融大師Kieran Maguire所說，俱樂部的工資預算是未來財政安全的主要擔憂所在。

為了減少俱樂部在升級英超過程中的過度支出，計劃取消了原有的降落傘政策。此前，降落傘補貼是英冠聯賽的主要收入來源。上賽季，英冠有7家俱樂部收到了降落傘補貼，占整個英冠聯賽收入的30%。新的計劃將這一政策取消，取而代之的是每年英超25%的收入份額將在EFL俱樂部之間更公平的分配。

2018-19賽季英超和EFL俱樂部的平均收入對比

這些舉措在保留俱樂部業務發展的基礎上，更有效地進行合理的成本控制，以縮小兩級聯賽之間的差距。

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重組金字塔結構

聯賽的結構會對俱樂部的發展目標產生巨大影響。在金字塔中只要通過升級就能獲得更高額的收入，俱樂部就會拼盡全力來實現這一目標。因此，改變聯賽結構變得尤為重要。

“宏圖計劃”中，英超球隊將從20支減少到18支，英冠、英甲和英乙各24支，共計90支俱樂部。聯賽的控制權由BIG9掌握，之后任何決議將只需要9支球隊中的6支贊成即可。計劃還廢除了自聯賽成立以來一直維持的“一俱樂部一票”的原則，同時取消14票即可通過或修改任何規則的門檻。聯賽杯和社區盾也將同時被取消。

資本家并不會停止利益最大化。以轉播分紅為例，在現有的英超分配機制下，聯賽第一和墊底的俱樂部分紅相差并不大，所以才會有改革。

如果通過這項計劃，英超將迎來顛覆性的改革。從表面上看，計劃對英超中下游俱樂部不利，英超的上游俱樂部和低級聯賽俱樂部將會受益。但從長遠來看，EFL球隊未來的發展直接與英超的收益掛鉤，這必將影響到英超未來的市值。

據英媒透露，這一計劃的談判三年前就開始了，今年的疫情催化加速了談判的進程。在計劃曝光后，EFL主席瑞克-帕里成為了輿論首當其沖的對象。根據帕里估計，目前BIG6之外的其他14家英超俱樂部所獲得的電視轉播收入是24家英冠俱樂部的11倍。“這真的不是為了讓球隊在球員的薪水上砸錢?！?/span>帕里表示，“這項計劃是為了讓我們的俱樂部可持續發展，這對英格蘭足球來說，是一個新的開始。”

EFL主席瑞克-帕里

隨著上周EFL和英超的積極會談，這項計劃邁出了“重要的一步”。EFL希望能夠盡快落實這一計劃，幫助旗下俱樂部度過此次財政危機。在云譎波詭的2020年，英格蘭足球的前景將會如何……

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編譯：子舟